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Jun 11, 2023

Nuotatore scopre un prezioso carico di marmo del 1.800

Amanda Borschel-Dan is The Times of Israel's Jewish World and Archaeology

Amanda Borschel-Dan è redattrice del Times of Israel Jewish World and Archaeology.

Tre settimane fa, mentre nuotava a soli 200 metri dalla riva della cittadina balneare centrale di Beit Yanai, il nuotatore ricreativo Gideon Harris ha fatto un'immersione di circa quattro metri e si è imbattuto in un tesoro di colonne di marmo di 1.800 anni fa.

Secondo l’archeologo Kobi Sharvit dell’Autorità israeliana per le antichità, le colonne fanno parte di circa 44 tonnellate di blocchi di marmo che sembrano provenire dal relitto di una nave che era in viaggio verso un porto romano – potenzialmente Ashkelon o Gaza – per scaricare il suo prezioso carico. .

L’IAA ritiene che questo carico distrutto dal mare – esposto durante le tempeste invernali che hanno spazzato via secoli di sabbia – sia il più antico del suo genere conosciuto nel Mediterraneo orientale.

Le esplorazioni preliminari del sito subacqueo hanno scoperto che la stiva della nave comprendeva capitelli corinzi decorati, altri capitelli parzialmente scolpiti, nonché un enorme architrave in marmo o architrave di porta di 6 metri.

"Dalle dimensioni degli elementi architettonici possiamo calcolare le dimensioni della nave; stiamo parlando di una nave mercantile che poteva trasportare un carico di almeno 200 tonnellate", ha detto Sharvit.

Sharvit, direttore dell'unità di archeologia subacquea dell'IAA, ha confermato che non ci sono resti visibili della nave sul fondo del mare. Ha detto che l’IAA lancerà uno scavo sottomarino la prossima settimana insieme agli studenti dell’Università del Rhode Island, nella speranza di scoprire legno impregnato d’acqua da sotto i massicci blocchi di marmo, o una vicina duna di sabbia sottomarina che potrebbe aver seppellito e conservato parti della nave.

La formazione del sito fornisce indizi su dove fosse diretta la nave, ha detto Sharvit. Le massicce lastre di marmo sono tutte posizionate in un modo specifico, rispecchiando come sarebbero state collocate nella stiva della nave. In base alla disposizione delle lastre, ritiene che la nave avesse salpato l'ancora mentre imbarcava acqua, probabilmente durante una tempesta sulla costa.

"Tali tempeste spesso esplodono all'improvviso lungo la costa del paese e, a causa del limitato potenziale di manovra delle navi, vengono spesso trascinate in acque poco profonde e fanno naufragio", ha detto Sharvit.

Secondo la sua esperienza, la maggior parte del legno proveniente da relitti simili viene portato a riva dalle onde e riutilizzato dalla gente del posto. Queste assi, con chiodi di metallo e rivestimento di piombo, sarebbero state una rara scoperta fortunata nell'antichità.

"Tutto veniva riciclato nel mondo antico", ha detto.

Il team di Sharvit ha già inviato campioni di marmo da analizzare in un laboratorio per confermare le origini del lussuoso materiale da costruzione, ma lunedì ha detto al Times of Israel che molto probabilmente proveniva dalla Turchia o dalla Grecia.

Il team ha datato il ritrovamento alla metà del II secolo d.C. sulla base della tipografia architettonica e di fonti storiche romane che citano l'uso del prezioso marmo come materiale da costruzione. Spera di scoprire monete negli scavi della prossima settimana.

Il marmo era destinato a un progetto di costruzione d'élite, ha detto Sharvit, perché in quest'epoca, anche l'opulenta città portuale romana di Cesarea si accontentava di pietra locale ricoperta di stucco in gesso che dava l'aspetto del marmo. Ci sono, tuttavia, esempi di utilizzo del marmo ad Ashkelon e Beit She'an.

La scoperta di questo carico, composto principalmente da materia prima, aiuta i ricercatori a risolvere una questione storica: se il marmo fosse formato e rifinito prima della spedizione o dopo il posizionamento in un cantiere.

"Il ritrovamento di questo carico risolve la questione dibattuta, in quanto è evidente che gli elementi architettonici sono usciti dal sito della cava come materia prima di base o manufatti parzialmente lavorati e che sono stati modellati e rifiniti in cantiere, o da artisti e artigiani locali o da artisti che sono stati portati sul posto da altri paesi, in modo simile agli artisti mosaicisti specializzati che hanno viaggiato da un sito all'altro seguendo progetti commissionati," ha detto Sharvit.

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