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Jul 10, 2023

Opinione: Ha dato la vita a Incheon

Cemeteries are the keepers of our memories. When others have forgotten, they

I cimiteri sono i custodi delle nostre memorie. Quando gli altri hanno dimenticato, ricordano - nella pietra, in un monumento, in una linea cesellata qua e là, un simbolo scolpito, una registrazione di azioni passate, chi eravamo e cosa rappresentavamo.

Al Crown Hill Mortuary & Cemetery a Wheat Ridge, c'è una tomba speciale. È speciale perché commemora uno straordinario risultato militare, l'eroismo, il sacrificio di sé e, soprattutto, la vita di un giovane americano che ha pagato il prezzo più alto per il suo paese.

Una lastra di granito lucido, rosso lampone, distesa piatta e lunga più della lunghezza e della larghezza di una bara, è fiancheggiata da due pietre simili, la madre da un lato, il padre dall'altro. La pietra del figlio ha l'emblema del Corpo dei Marines nell'angolo in alto a destra. L'iscrizione, a circa un quarto della discesa, recita:

"IL NOSTRO AMATO FIGLIO RALPH L. YOUNG JR. 28 NOVEMBRE 1928 17 SETTEMBRE 1950 HA DATO LA SUA VITA AL SERVIZIO DI INCHONIN AL SUO PAESE"

Sono passati più di 70 anni da quando questo giovane americano morì in battaglia. Invece di invecchiare fino ai 90 anni, ne rimarrà per sempre 21 quando diede la vita a Incheon (ex Inchon) al servizio del suo paese.

La parola "ha dato" è un toccante promemoria di ciò che il paese richiede ai membri del servizio quando prestano giuramento nell'esercito. La recluta militare, con la mano destra alzata al momento del giuramento, si dedica a "... difendere la Costituzione degli Stati Uniti contro tutti i nemici interni ed esterni..."

Nella difesa della Costituzione degli Stati Uniti si incarna la preservazione degli Stati Uniti come Paese e dei suoi simboli: la bandiera americana e l'inno nazionale.

"Difendersi" può richiedere il sacrificio estremo della vita.

Vicino al centro della lastra liscia di granito lampone c'è una croce. Sul fondo della lastra si trovano montagne cesellate, che probabilmente raffigurano più le montagne del Colorado che il paese montuoso della Corea. Poi, parole più toccanti (da "Childe Harold's Pilgrimage" di Lord Byron):

"BREVI, CORAGGIOSE E GLORIOSE FU LA SUA GIOVANE CARRIERA"

Perché il giovane americano di Littleton era andato a Incheon, un posto di cui probabilmente non aveva mai sentito parlare fino a giorni o forse addirittura ore prima della sua morte? Perché lui, altri marines e soldati erano salpati su navi nel porto di Incheon?

Nel 1945, al termine della seconda guerra mondiale, il Giappone rinunciò al controllo della penisola coreana che aveva conquistato anni prima. I sovietici occuparono il nord e gli Stati Uniti presero il controllo del sud.

La Corea del Nord attaccò la Corea del Sud con una forza schiacciante di carri armati e truppe il 25 giugno 1950. Tre giorni dopo, la capitale della Corea del Sud, Seul, cadde in mano al nemico. Due giorni dopo, il presidente Harry Truman ordinò alle truppe di terra americane di entrare in Corea, facendo precipitare le forze americane dal Giappone. Ne seguì un’improvvisa guerra a sorpresa e gli americani iniziarono a sanguinare e a morire in una terra lontana per cercare di fermare l’aggressione comunista.

Inizialmente non potevano fermarlo. Respinti lungo la penisola coreana dopo la loro corsa confusa in battaglia, americani, sudcoreani e un'infarinatura di alleati delle Nazioni Unite tenevano cupamente una sacca sul fondo della penisola che venne chiamata il "perimetro di Pusan". Giorni sanguinosi, giorni brutti, ma si rifiutavano di essere spinti in mare. Resistettero finché non diventarono più forti con l'esperienza, i rifornimenti in arrivo e l'aumento della forza delle truppe. Divennero abbastanza forti da consentire al generale Douglas MacArthur di lanciare un'invasione di Incheon dal mare a oltre 150 miglia dietro le linee nemiche.

Quasi nessuno dei vertici militari credeva che un’invasione anfibia a Incheon fosse una buona idea. Solo il settantenne MacArthur, un leader leggendario nella prima guerra mondiale, un comandante nella seconda guerra mondiale e ora al comando delle forze delle Nazioni Unite in Corea, lo credeva possibile. Lo ha concepito. Con la forza di volontà convinse gli altri del suo probabile successo.

Il porto della città portuale di Incheon era un luogo improbabile per un'invasione a causa della difficoltà di alternare l'alta e la bassa marea. Una fortezza isolana sorvegliava il porto. Le distese fangose ​​​​durante la bassa marea e una diga rocciosa alta 16 piedi complicarono ulteriormente lo sbarco delle truppe.