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Sep 19, 2023

L’assicurazione contro il calore offre un’ancora di salvezza ai lavoratori poveri contro il cambiamento climatico

(This May 19 story has been corrected to show ICICI Lombard was the insurer, not

(Questa storia del 19 maggio è stata corretta per mostrare che l'assicuratore era ICICI Lombard, non ICICI Bank, nel paragrafo 29)

Di Gloria Dickie, Simon Jessop e Shivam Patel

AHMEDABAD, India (Reuters) - Un sole splendente batteva sul vasto mercato indiano dove Kamlaben Ashokbhai Patni sedeva preoccupata per i gioielli in ottone esposti nella sua bancarella di legno.

Quando il calore aumenta, il metallo annerisce. Le perle di plastica si scollano.

"Il colore del gioiello inizia a sbiadire man mano che diventa più caldo, rendendolo inutile e simile a spazzatura", ha detto la 56enne, madre di quattro figli, in una giornata di fine aprile quando le temperature erano intorno ai 38 gradi Celsius (100F). città occidentale di Ahmedabad.

Il cambiamento climatico ha portato il calore in città a un record di 48°C (118°F) nel 2016. L’anno scorso, ha raggiunto il picco a quasi 46°C (114,8°F).

Temperature così elevate potrebbero significare un duro colpo per gli affari. Ma Patni è ora tra le 21.000 donne lavoratrici autonome nello stato del Gujarat iscritte a uno dei primi programmi assicurativi al mondo per il caldo estremo, lanciato questo mese dall'organizzazione no-profit Arsht-Rock Foundation Resilience Center in collaborazione con la startup di microassicurazione Blue Marble e un sindacato.

Se le temperature salgono abbastanza al di sopra delle medie storiche e rimangono lì per tre giorni, riceverà un piccolo compenso per aiutare a far fronte e compensare la perdita di reddito.

Mentre le assicurazioni tradizionali possono richiedere mesi per pagare, con le cosiddette assicurazioni “parametriche” non è necessario dimostrare le perdite. Può pagare entro pochi giorni dal raggiungimento di un limite, una soglia predeterminata oltre la quale le condizioni sono considerate estreme. I pagamenti possono essere impostati su fattori come la velocità del vento o le precipitazioni.

Questa forma di assistenza in caso di calamità è in aumento in tutto il mondo in via di sviluppo, poiché le comunità vulnerabili sono colpite dal peggioramento della siccità, delle tempeste e delle ondate di caldo.

Ma con i cambiamenti climatici che si verificano più velocemente e causano più danni di quanto gli scienziati avessero previsto – e con troppo poco denaro speso per proteggere le popolazioni – tali progetti potrebbero avere difficoltà a lungo termine, secondo più di 20 esperti del settore consultati da Reuters.

Il riassicuratore Swiss RE ha riferito che le vendite di prodotti parametrici sono aumentate del 40% tra il 2021 e l’agosto 2022. Gli analisti assicurativi di Allied Market Research stimano che il mercato, valutato a 11,7 miliardi di dollari nel 2021, potrebbe raggiungere i 29,3 miliardi di dollari entro il 2031.

Durante i colloqui annuali sul clima tenutisi in Egitto l’anno scorso, le organizzazioni no-profit hanno esortato le nazioni più ricche a contribuire a finanziare l’assicurazione parametrica come un modo per risarcire le vittime del peggioramento delle condizioni meteorologiche estreme.

Si tratta ancora di una nicchia "ma sta crescendo", ha affermato Ekhosuehi Iyahen, segretario generale dell'Insurance Development Forum, un gruppo guidato dall'industria che promuove l'assicurazione per i mercati non tradizionali.

L’anno scorso ha visto il lancio di nuovi prodotti in America Latina, Africa e Asia-Pacifico. Il Fondo delle Nazioni Unite per lo sviluppo del capitale, ad esempio, ha recentemente sviluppato politiche parametriche per Vanuatu, Tonga e Fiji che coprono i danni dei cicloni.

LIMITI

Sebbene l’assicurazione parametrica esista dagli anni ’90, i recenti progressi nelle tecnologie satellitari hanno aperto la strada ad aree che in precedenza erano difficili da valutare per eventuali danni, come isole lontane o comunità montane.

Tuttavia, alcuni esperti del settore si chiedono se i prodotti saranno finanziariamente sostenibili nel lungo termine, in parte a causa dei pagamenti troppo frequenti dovuti all’escalation dei rischi climatici più rapida di quanto previsto meno di dieci anni fa. Ciò potrebbe far salire i premi.

Alcuni schemi sono già falliti. Il Kenya Livestock Insurance Program, ad esempio, ha sostenuto i pastori colpiti dalla siccità con 1,2 miliardi di scellini keniani (8,8 milioni di dollari) in pagamenti tra il 2015 e il 2021. Ma con solo 1,1 miliardi di scellini (8,1 milioni di dollari) raccolti in premi, il programma ha operato in perdita. ed è stato sostituito quest'anno con un altro che offre altri prodotti di risparmio finanziario oltre all'assicurazione.

Al momento, i programmi assicurativi nei paesi in via di sviluppo sono in gran parte sovvenzionati da gruppi no-profit, governi nazionali o paesi ricchi.