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Sep 13, 2023

La nuova assicurazione che protegge le donne indiane durante il caldo estremo

Sameena Sheikh, 15, assembles kites in her home in Ahmedabad, following SEWA

Sameena Sheikh, 15 anni, assembla aquiloni nella sua casa ad Ahmedabad, seguendo la formazione SEWA. (Foto di ... [+] Paula Bronstein)

L’anno scorso l’India è stata colpita dal caldo. Le temperature sono salite sopra i 49°C (120,2°F) in alcune parti, stabilendo record per marzo e aprile.

Questo tipo di caldo torrido è quasi invivibile. "Abbiamo la sensazione che le nostre teste stiano per esplodere", ha detto al New Yorker Hema, un lavoratore della discarica fuori Delhi.

Il cambiamento climatico ha reso l’ondata di caldo circa 30 volte più probabile. E il cambiamento climatico, causato principalmente dalle emissioni di gas serra dei paesi più ricchi dell’India, porterà in futuro a condizioni altrettanto devastanti.

Un modo innovativo con cui alcune delle lavoratrici indiane con il reddito più basso cercano di proteggersi è attraverso l’assicurazione legata al calore. The Extreme Heat Income Insurance - una partnership tra un'organizzazione di lavoratori informali (la Self-Employed Women's Association, o SEWA), una società di tecnologia assicurativa (Blue Marble) e un'organizzazione no-profit (la Adrienne Arsht-Rockefeller Foundation Resilience Center, o Arsht -Rock) – è un prodotto di microassicurazione erogato quando le temperature raggiungono una soglia specifica. SEWA è l'assicurato collettivo e ICICI Lombard è l'assicuratore locale.

Il periodo di copertura è iniziato il 5 maggio e si estenderà fino al 30 giugno. Il progetto pilota copre 21.000 donne in cinque distretti dello stato del Gujarat, dove SEWA ha un'ampia base associativa. La città più grande del Gujarat, Ahmedabad, ha subito un'ondata di caldo devastante nel maggio 2010, quando sono state registrate 1.344 morti in eccesso. Da allora Ahmedabad è diventata un leader globale nella protezione delle persone vulnerabili al caldo estremo.

Eppure, anche in Gujarat, che dispone di alcuni dei programmi di allerta sul caldo più estesi al mondo, c’è margine di miglioramento. Sahil Hebbar, medico consulente della SEWA, afferma che alcuni membri incontrano difficoltà nell’accedere e comprendere gli avvisi sul calore.

I lavoratori che dipendono dalla retribuzione giornaliera devono affrontare scelte difficili anche riguardo al lavoro in condizioni di caldo torrido. Mentre i braccianti agricoli potrebbero essere in grado di spostare il loro orario di lavoro per iniziare intorno alle 4 del mattino e finire prima dei picchi di caldo, c’è una flessibilità limitata per i lavoratori edili, insieme alle donne che assemblano i prodotti nelle loro case mentre si prendono cura dei bisogni delle loro famiglie.

Coloro che vogliono continuare a lavorare normalmente potrebbero non esserne in grado. "A causa del caldo estremo, il loro orario di lavoro si riduce improvvisamente", spiega Reemaben Nanavaty, direttore della SEWA. Ad esempio, i venditori di prodotti alimentari senza celle frigorifere potrebbero essere costretti a buttare via i prodotti avariati. I membri della SEWA hanno riferito di perdere dal 40 al 50% del loro reddito nelle giornate più calde.

L’Extreme Heat Income Insurance è un modo per compensare parte della perdita di reddito, piuttosto che impedire alle persone di lavorare del tutto nelle giornate dolorosamente calde. C'era un tempo limitato per preparare l'assicurazione per questa stagione calda, quindi è stato adottato un approccio semplificato per determinare i pagamenti assicurativi. Nella fase pilota questi vengono attivati ​​a posteriori, anziché basarsi su previsioni. Probabilmente ci vorranno almeno diversi giorni per ricevere effettivamente il risarcimento. Considerato il lasso di tempo e la necessità di guadagnare denaro ogni giorno, "i nostri membri continueranno a lavorare comunque", ritiene Hebbar.

Ma tale compensazione può essere molto utile come integrazione del reddito durante i periodi difficili. Heena Kamlesh Parmar, un'operaia edile di Ahmedabad, ha detto a Reuters che avrebbe utilizzato un compenso "per comprare cose per la mia casa, cose da mangiare".

Allo stesso modo, Nanavaty afferma che il caldo estremo ha un impatto diretto sui guadagni dei membri della SEWA e "le tre aree che sono gravemente colpite sono la salute, l'istruzione [dei bambini] e l'accesso al cibo". Salari più bassi si traducono in meno cibo, e i membri spesso non possono permettersi di prendersi del tempo libero dal lavoro per cercare assistenza sanitaria quando il caldo li fa venire le vertigini, la febbre o i crampi. Ciò significa che "si aggrava ulteriormente. Quindi un disturbo molto lieve legato al calore potrebbe trasformarsi in qualcosa di grave".

Questi problemi importanti potrebbero includere problemi dermatologici (ad esempio tra i demolitori di navi che lavorano a piedi nudi), infezioni del tratto urinario e calcoli renali (tra le donne che si disidratano perché non hanno acqua potabile o servizi igienici nei luoghi di lavoro). Nanavaty ritiene che i benefici assicurativi aiuterebbero a mantenere i lavoratori nutriti, idratati e maggiormente in grado di prendersi cura della propria salute.