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Jul 02, 2023

La Piazza delle Nazioni Unite di San Francisco è sempre stata travagliata

A grand plaza is meant to be the beating heart of a city, the core from which

Una grande piazza vuole essere il cuore pulsante di una città, il nucleo da cui si irradiano importanti funzioni civiche. La United Nations Plaza di San Francisco è stata dedicata nel 1976 in onore dell'organismo internazionale di mantenimento della pace, il cui statuto del 1945 è stato firmato dietro l'angolo sul palco dell'Herbst Theatre.

I progettisti della piazza, Market Street Joint Venture Architects, l'hanno intesa non solo come passaggio pedonale e un cenno alle Nazioni Unite, ma anche come "spazio aperto per acquirenti, impiegati, studenti e visitatori", secondo il suo piano architettonico.

Ma l’odierna Piazza delle Nazioni Unite, anche con l’elegante cupola del municipio nel suo campo visivo, non è motivo di orgoglio civico. Non è né un tappetino di benvenuto né un cuore pulsante. La vernice spray blu rovina la parte inferiore della statua di Simón Bolívar, la fontana, un tempo gorgogliante, è ricoperta di graffiti e escrementi di uccelli, e le colonne in onore degli stati membri delle Nazioni Unite hanno testi quasi completamente consumati.

Forse non sorprende, quindi, che l'area sia diventata un punto zero per gli spacciatori e un mercato per i beni rubati, nonché il luogo per una proposta di riunione del Consiglio dei supervisori, in cui il sindaco London Breed potrebbe essere criticato sulla sua risposta alla crisi del fentanil. proprio nel luogo fisico in cui si sta svolgendo.

Eppure la controversia attorno a UN Plaza non è nuova e tende a concentrarsi attorno all'elemento centrale della zona: la fontana.

La fontana in granito della Sierra è il cuore figurativo del cuore, dove un tempo scorrevano pozze d'acqua che imitavano le maree. I pezzi di granito che compongono la fontana pesano più di 3 milioni di libbre e sono disposti in gruppi per rappresentare i continenti della terra, con ciascuna massa legata insieme da piscine che simboleggiano gli oceani.

Ma anche prima che la costruzione fosse completata, la fontana fu fonte di numerose controversie.

"Alla commissione artistica non è piaciuto fin dal primo giorno", ha detto James Haas, leader civico di lunga data, autore di un libro sul design del San Francisco Civic Center.

Nel 1974, la San Francisco Arts Commission adottò, poi abbandonò e poi riadottò i piani per approvare la fontana. L'allora supervisore Quentin Kopp la definì una "parodia architettonica" e un "insulto ambientale". Altri si sono lamentati del costo.

La gente usava parole come "sgargiante" e "volgare" per descrivere la fontana, attribuendola all'ego sproporzionato del (famosissimo) architetto paesaggista che la progettò, Lawrence Halprin (progettò anche la fontana di Levi's Plaza). La famosa artista locale Ruth Asawa lo ha definito brutale, affermando che non è stato progettato per le persone. Ma Halprin è stato fermo nel difendere la sua creazione, dicendo che era orientata alle persone e moderna.

L'unica concessione che ha fatto ai critici è stata quella di rimuovere dal progetto i blocchi di granito alti 20 piedi che avrebbero circondato la fontana, ha detto Haas.

Ci sono state aggiunte anche a UN Plaza sin dalla sua costruzione. In onore del cinquantesimo anniversario delle Nazioni Unite, l'area è stata ristrutturata nel 1995 con nuove lampade, un'incisione del preambolo della Dichiarazione universale dei diritti umani ed estratti della Carta delle Nazioni Unite intarsiati in ottone.

All'inizio degli anni 2000 si pensava di eliminare la fontana, che ormai attirava persone che la utilizzavano come servizi igienici e zona balneare. "È diventato un bagno pubblico, una doccia, una lavatrice, un bordello, un bidone della spazzatura e un mercato della droga, tutto in uno", ha scritto il New York Times nel 2004, parlando delle debolezze di San Francisco allora come oggi.

Ma quei piani furono vanificati. Invece, attorno al perimetro sono stati aggiunti segnali di "divieto di accesso" e catene pendenti da vasche di cemento, il primo di una lunga serie di tentativi inefficaci di proteggere la fontana. Da allora l'area è stata isolata da qualsiasi cosa, dai dissuasori al metallo, dal compensato alla plastica. Il suo recinto più affascinante è forse questo recinto a traliccio bianco del 2019.

Oggi la fontana è circondata da una recinzione metallica e l’uso di droga e l’illegalità nella piazza hanno nuovamente spinto alcuni a chiederne la chiusura completa. La creazione di Halprin, che doveva essere il punto focale della piazza, si è trasformata in un pugno nell'occhio.