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May 09, 2023

Rubrica degli ospiti

Plane crash investigation; Pride Month celebration In commemoration of the 79th

Indagine su un incidente aereo; Celebrazione del mese dell'orgoglio

In commemorazione del 79° anniversario dello sbarco alleato sulle spiagge della Normandia, vorrei condividere una storia incredibile nata durante un viaggio di famiglia in Francia nel 2008. Mia moglie ed io abbiamo avuto l'opportunità di viaggiare con la nostra scuola superiore. i bambini di età probabilmente rappresentano uno dei pochi momenti rimanenti per viaggiare insieme prima di diplomarsi al liceo e lasciare casa per andare al college o vivere da soli.

Ora, devo spiegare, i nostri figli non erano convinti della necessità di un viaggio di famiglia in un luogo così lontano. Una volta atterrati in Francia e si sono resi conto che i loro cellulari non funzionavano e che Internet non era disponibile per accedere al mondo che conoscevano, la loro reazione è stata forte e aspra. Ci hanno chiesto tristemente: "Perché ci avete portato qui?" Non ricordo la nostra risposta in quel momento, ma so cosa stavo pensando. Volevo che i miei figli vedessero il mondo, sperimentassero culture diverse e apprezzassero la storia e gli eventi che l'hanno plasmata. Ad un certo punto del nostro viaggio, ho provato a collegare la loro vita familiare a Charlottesville con la loro attuale posizione e situazione in Francia. Ho menzionato una persona di Charlottesville che era lontana da casa e sepolta nel cimitero americano di Omaha Beach. Lo conoscevo solo leggendo una targa sul terreno dell'Università della Virginia. Lui è il sergente tecnico. Frank Peregory.

La sera del nostro arrivo in Normandia, attraversammo terreni agricoli lungo strade strette e tortuose fino alla città costiera di Vierville, all'estremità occidentale di Omaha Beach. Su quella spiaggia, con la bassa marea e uno splendente tramonto alle 22:00, due corridori delle scuole superiori stanchi del viaggio correvano per chilometri.

Il giorno successivo abbiamo visitato il Cimitero Americano di Colleville sur Mer. Era una soleggiata e calda giornata di giugno. Il cimitero si trova sulla scogliera sopra Omaha Beach con vista sul Canale della Manica. Affinché i nostri figli abbiano uno scopo significativo durante la loro permanenza lì, ho suggerito di cercare la lapide di Peregory tra le migliaia di lapidi di marmo bianco nel cimitero. Speravo di creare un legame con le loro vite a Charlottesville. Qui c'era un giovane non molto più vecchio di loro, e la sua vita è commemorata lì per il suo servizio, coraggio e sacrificio.

Le medaglie del Tech Sgt. Frank Peregory seduto in una vetrina nel cimitero americano in Normandia.

Prima di entrare nel cimitero, un edificio contenente esposizioni, immagini e video trasmetteva efficacemente il significato e la venerazione del luogo. Mentre giravo intorno a un display, i miei occhi ne colsero un altro che conteneva immagini, medaglie e la storia di un particolare soldato. Quel soldato in particolare, le cui medaglie erano esposte, era Peregory.

In silenzio leggemmo, e in silenzio entrammo nel cimitero, dove file e file di lapidi di marmo bianco erano in fila. Ad ogni passo che camminavamo, le lapidi si allineavano in schemi sempre diversi in tutte le direzioni. I modelli mutevoli davano un senso di vita e movimento tra gli indicatori fissi che stanno tutti solennemente sull'attenti.

Una mappa del cimitero ci ha aiutato a trovare la lapide specifica di Peregory. Ciascuno dei 10.000 contrassegni in marmo bianco riporta inciso il nome di un soldato, il suo grado, il suo stato e la data della sua morte, ma quello di Peregory non è solo inciso. Anche il suo pennarello ha ogni lettera e numero dipinti in oro. Peregory si distingue con una medaglia d'onore del Congresso e la vernice dorata mostra questa distinzione. È un eroe decorato della nostra città natale, Charlottesville.

(Nota: il destinatario di una medaglia d'onore del Congresso sarà salutato per primo dai generali, da tutti gli ufficiali militari e da tutti i soldati in segno di rispetto per l'eroica dimostrazione di servizio del destinatario.)

La lapide del sergente tecnico. Frank Pegegory si trova nel cimitero americano in Normandia.

Cinque mesi dopo il nostro soggiorno in Normandia, la nostra famiglia era tornata a vivere a Charlottesville. Nostro figlio John, ora all'ultimo anno delle scuole superiori, doveva svolgere alcune ore di servizio comunitario per la scuola. Come musicista, ha cercato un modo per utilizzare il suo piacere per la musica come opportunità di servizio alla comunità. Sia John che un amico hanno deciso di andare in una casa di cura locale per suonare e cantare con i residenti mentre svolgevano il loro lavoro di servizio alla comunità. Dopo la loro esibizione, hanno trascorso del tempo visitando i residenti. John ha parlato con un signore di nome Don.